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    阿恒笑着说：“红姑娘，不是卖了几盒吗？”

    绘红闷闷地说：“那也是梅子说动了别人搭着买的。”

    梅婉安慰她道：“我这肥皂是独一无二的一家，香粉可是满大街都有的，不是你的不够好，只是同业竞争激烈嘛，反正也没有东西卖了，今天就到这里吧。下午休息好了，还要找房子呢，快点把东西收拾好，走了。”

    她们收拾东西的时候，还遇到不少闻讯而来的客人，梅婉兴奋地看着绘红她们，脸上都是抑制不住的欣喜。

    下午绘红在客栈陪来弟午休，梅婉抓着阿恒找房子，大大小小逛了无数个房子，不是地段不好，就是太小。梅婉唉声叹气：“在大蒲乡住的房子太大了，现在看房子都觉得小。”

    阿恒赞同道：“是啊，不小的价格又高的不像话。”

    梅婉心思一动，想起了一个地方，她思考再三对阿恒说：“你先回去吧，我想去一个地方看看。”

    阿恒道：“当家，你不要我陪你。”

    “不了，你先回去，绘红和来弟都不会武功，我怕出事。”

    “不会的，梅郡能出什么事。”阿恒不以为意。

    梅婉悠悠叹口气：“不怕一万，这还没过一年，都不知道出了多少事。”

    “与其担心红姑娘，当家你的境地更危险。”阿恒真诚道。

    梅婉不想和她多说：“回去吧，我不会有事的。”

    阿恒见梅婉铁了心，也就不再坚持，等她走远了一拐弯，悄悄跟上梅婉。梅婉兜兜转转最终来到了小杨沟，那是她和齐瑞之开始的地方。

    在院子外站立了一会，梅婉收起怀念的心情，继续去附近看房子，这里地段虽然不好，房子却够大。梅婉往下才走一步，小翠就哭喊着她的名字跑了过来，梅婉咋见到小翠也很高兴：“算起来，都快一年没见你了。”

    “梅子，你还好吗？”

    梅婉笑道：“好，好着呢，你呢？”

    “还不是那样。”

    “你怎么还在这里呀？”

    “因为我在这里。”一个男声陡然插话进来。

    梅婉豁然回头，差点撞进齐瑞之怀里，她往边上挪开距离，尴尬道：“大少。”

    齐瑞之只是一笑，望着她：“进屋坐坐？”

    梅婉犹豫了一会：“不……”

    “不敢？”齐瑞之挑衅着，“那便罢了。”

    似乎又回到他们当初相处的模式，齐瑞之调笑她，无所顾忌，梅婉不是当初那个沉默不语，心中气得要死的梅婉，她想起那时候的点点滴滴，抬着头跨进来：“多谢款待。”

    躲在远处伸脑袋的阿恒看到了齐瑞之才放下一颗心，回去客栈。

    梅婉感慨地环顾着周围，一切还是老样子，院子里的石凳，篱笆上的绿篱，房子外的灶台，这里是梅婉来到这个世界生活得最久的地方，仿佛还是那些时日，她白日勤加练武，累了可以喝一碗小翠递过来的水，夜幕降临迎来齐瑞之的戏弄，那时候一切那么平静，生活那样美好。

    梅婉和齐瑞之相对无言，喝过茶她才迟疑着开口：“你……还好吗？”齐瑞之闲散道：“你关心我？”他的语调十分轻浮，不像沉着优雅的他，即使以前他调笑梅婉，也是傲慢中带着邪气和调皮，如今……梅婉皱着眉看过去。

    齐瑞之也恰巧在看她，竟朝她暧昧地眨了眨眼睛，梅婉半天缓不过神，再一次问道：“你真的没事吗？”语气中已带上一份担忧和关切。齐瑞之闻言凑过来，两人贴得很近，彼此的呼吸都打在对方脸上，只要梅婉微微一扬，他们就会吻上。梅婉没有避开，只是越发拧紧了眉。齐瑞之退开轻笑出声，伸手抚了抚她的眉间，不在意道：“当然没事，只是缓不过神来而已，二弟……齐大人说有他没我，我爹虽然不舍也只能放弃我了。何况齐季臻这一年学习经商之道进步神速，假以时日悉心教导，也必然扛得起齐府的担子。更重要的是，后位已经是贵妃娘娘的囊中之物。我已经是齐府的弃子，白担着‘齐大少’的名头。实际上梅郡已经容不下我。”

    他寂寥的一杯接一杯喝酒，梅婉心里难受，按住他的手，劝道：“喝酒伤身，去睡一觉吧，想想未来的路，如果是你，一定可以创出一片属于你的天地，不需要依附齐家。”齐瑞之有些恍惚朝她一笑：“你真的这么觉得？”边说边握紧她的手。梅婉垂眸，没有挣开他，很乖巧温婉的样子，轻轻点点头：“嗯，我一直都这么觉得。”

    齐瑞之脉脉看着她：“我若是娶你做我唯一的妻子，你还愿意吗？”一瞬间一股强烈的苍凉冲进她的大脑，她泪流满面，可惜一切都迟了，缘分来得太早却被命运捉弄。抽回自己的手，梅婉悲伤道：“不行，我对无恙承诺过忠贞不二，我不会负他。”

    齐瑞之别过脸，笑起来，嘶哑的声调几乎压迫得梅婉喘不过气：“我为齐家牺牲这么多，包括我最舍不得的你，到头来齐家却让我一无所有，呵呵……好，好！”是命运的无情，还是人的无可奈何，梅婉不知道，也不敢去想。她只能嘱咐小翠好好照顾齐瑞之，坚定不移地等着秦无恙回来，同时心中有一个疑惑，齐家两兄弟感情一直不错，齐润之看上去很尊重齐瑞之，怎么会说出“有你没我”这样绝情的话。难道，梅婉心里生出一股不详的感觉，赶紧压下，不会的，我怎么可能是导火索，我没这么重要。虽然心底这样想着，梅婉还是上心了，她想要将这件事情弄明白，缓解他们两兄弟的矛盾，她不忍看到齐瑞之如此消沉。

    梅婉回到客栈看到满地的狼藉，不敢置信，地上全是她制作的肥皂碎块，而她除了早上全部卖完的肥皂，并无存货。莫非是肥皂出了问题，她心中慌乱起来，连忙赶回房间。房间比外面还要乱，他们带出来的衣物都被撕烂，瓶瓶罐罐砸得满地都是，地上甚至还有一滩血迹，梅婉大声叫着绘红、阿恒她们的名字，屋内除了她颤抖的声音，并无任何声响，梅婉彻底慌神了，她赶紧跑出去，抓住一个小二厉声道：“发生了什么事？那个房间的住客呢？”店小二挣脱她的手，嫌恶道：“呸，一个暗娼还敢来住店，看看把我们店弄成什么样子！”

    暗娼！梅婉脑中一个响雷，炸得她魂不附体，她知道这代表什么，也明白这满地狼藉所为何事！她好声好气道：“你知道她们人在哪里吗？”

    那个小二狠狠道：“知道也不告诉你，你莫不也是暗娼……”重重的一巴掌，狠狠甩在小二脸上，梅婉阴沉着声音：“他们在哪？”捂着脸的小二不甘加愤恨，脏话还未出口，又被梅婉重重打了一把掌，接连两个巴掌把小二打蒙打怂了，小二诺诺道：“在回春，回春药炉。”

    梅婉不再看他一眼，直奔出去，客栈离药炉很近，她转个弯便到了，窦大夫竟等在门外，看到她深深叹息一声，一向倨傲不恭的脸上，是深深的惋惜和怜悯，他艰难地开口：“阿恒姑娘没了。”

    梅婉站在原地，突兀地笑了，比哭还难看：“大夫，你别跟我开玩笑，怎么会，怎么会……”

    梅婉无力地蹲下，哭得撕心裂肺，饶是见惯了生离死别，心如坚石的窦大夫也不禁动容：“是个好姑娘，为了护着来弟，硬生生抗下几个同时落下的板凳，血流满地，出了人命那些人才住手，绘红姑娘才逃过一劫。”说到后面窦大夫嘴里发涩，也说不下去。梅婉停止了哭泣，恶狠狠问道：“是谁，杀死阿恒的是谁，我要他们血债血偿！”凄厉的喊声飘散回荡在弄堂之中，惊吓住了往来的路人，窦大夫看了一眼快速跑开的人，幽幽道：“那些不过是一群被煽动的无知百姓，若你执意要他们的命，易如反掌，只是，这一批死了，还有下一批！”

    梅婉震惊抬头：“什么意思？”

    窦大夫侧身进入药炉：“你进来。”

    绘红身上多处伤痕，呆呆跪坐在阿恒尸首旁边，眼中空洞无神，只有眼角的泪水慢慢淌着。咋然见到阿恒的尸体，梅婉忍不住又落下眼泪，似乎除了眼泪，她的悲伤、痛楚都没有宣泄的出口。绘红喃喃道：“都是我的错，我不该抱有幻想，我是暗娼，就一辈子是暗娼，我有什么好不甘的，我就该困死老死在红街，而不是用另一个鲜活的生命提醒我，提醒我的自不量力！”

    她发泄似的用拳头狠狠击着地板，已经青紫的手背又红了一大圈，血丝清晰可见。窦大夫道：“难道你以为所有的事是因为你暗娼这个身份？”梅婉恨声道：“因为我！”

    绘红小心翼翼围着两层面纱还被人认出是巧合，那么短时间内竟能把那些买家聚集起来到客栈滋事，一定是有预谋，刻意引导的结果。到底是谁，一直咬住我不放！

    窦大夫叹息道：“无论是谁，他的目的都是把你们赶出梅郡，你们还是走吧，今天是阿恒，明天又会是你们中的哪一个呢？”

    梅婉不甘心道：“我不走，我一定要将这个人碎尸万段！”

    窦大夫冷笑：“你现在有这个力量吗？你连是谁下的手都不知道。”

    窦大夫说得句句在理，梅婉咬牙道：“我不甘心，我不能让阿恒枉死。”

    窦大夫厉声呵斥：“她已经死了，你若再搭上自己，她才真的是白死了。君子报仇十年未晚，除了等，你们没有任何办法。无论是你梅婉，还是你绘红，再把过错拉倒自己身上，还是后悔过去种种错误的决定，现在都无济于事，走吧，在受到更大的伤害之前。若是不够银两，可以来找我。”

    窦大夫留下她们两人，出去把药炉关了，刚才梅婉在小巷里的一声呐喊，竟让窦大夫发现有人一直跟踪她，若她还留在梅郡，只怕……

    内堂中的梅婉和绘红都呆呆地坐着，很久很久之后，梅婉哑着声音道：“绘红，你怎么想的，你想陪着我走下去，还是安稳的生活。”

    绘红道：“你呢，你想自己走下去，还是让我陪着你走下去。我，说不定让你走的路更加崎岖，雪上加霜。”梅婉爬过去握着她的手道：“我只剩下你了。”

    绘红别开脸，任由眼泪滑落：“只要你一天需要我，我便一天在你身边。”两人默默地抓紧了彼此的手，感受着彼此的心，终有一天她们一定要为阿恒讨回公道。

    接连失去秦无恙和阿恒，经历过那样惨烈的场面，来弟不过六岁孩童，本该无忧无虑的日子，却要承受这么多痛苦，被迫长大，梅婉抚摸着她的头，歉意道：“对不起来弟，跟着小娘，让你吃了这么多苦。”来弟拼命摇头，抱住梅婉：“小娘，来弟不苦。”绘红站在一边，欣慰道：“梅子，来弟懂事，是个好孩子，她明白的。你别突然说那些话，这样反而吓着她。”

    梅婉凄苦一笑：“因为以后的日子会比现在更艰难。”来弟大声道：“小娘，来弟吃得苦。”

    梅婉抹掉眼角的泪花，高兴道：“好，好。”

    绘红问她：“你是不是有了打算？”
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